物体在不受外力的条件下，将趋向于保持当前的状态。

例如，你正搭乘在一辆静止的列车上，如果列车突然向前开出，你将趋向于保持静止的状态，因此会感受到列车运行相反方向上的拉拽力。如果是运动的列车突然停下，你会保持往列车运行的方向继续向前的趋势，因此会感受到列车运行方向上的拉拽力。

物体受到外力作用时，将倾向于往新施加力的方向上改变运动状态。运动状态的改变程度与所施加的外力大小和物体的质量相关。 例如，想要把一个较重的物体推动，就需要施加较大的外力。用同样大小的力去推动较重的球和较轻的球，那么较轻的球会被推得更远。

当物体受到作用力时，一定会施加大小相同，方向相反的反作用力。 例如，如果你推墙，同时也会受到墙对作用于你的相同大小的反推力。